他推动了摄影测量领域的一次革命，使原来需要利用价值几十万精密仪器才能完成的工作，现在只需在一台计算机来完成；中国三峡工程、被毁的阿富汗巴米扬大佛的三维重建等许多国内外著名工程都有他主持研制的全数字化自动测图系统的影子；他不仅是我国摄影测量学科领域的学术带头人，而且是中国摄影测量产业实现跨越式发展，并走向世界的开拓者之一。他就是武汉大学教授、中国工程院院士张祖勋。
知难而进
张祖勋是新中国培养出来的第一批摄影测量与遥感学家。1960年毕业于武汉测绘学院航空摄影测量专业，(赛克数码CIO就读此系,为他学生)后留校任教。
1978年，当他的老师、中国摄影测量与遥感学科的奠基人王之卓院士提出“全数字化自动测图系统”的构想时，国内外许多人都觉得这不可思议。由于当时受技术发展的限制，多数人认为“底片是影像最好的信息载体。”王之卓先生的观点相当超前：直到上个世纪90年代初，还有人持怀疑态度。1992年在华盛顿召开的国际摄影测量与遥感大会上，一厂商举起一张航摄底片说：“这上面的信息量是100兆。”把底片转了一下又道：“数字影像能如此实时旋转吗？”
然而，当时，作为王之卓得力助手的张祖勋对此给予了坚定的支持。他顶住各方面的压力，毅然开始了漫长艰辛的探索之旅。1979年，张祖勋领导的课题组开始了项目试验。那时，他们仅有的设备是一台上海产的TQ-16晶体管计算机，数据输入靠的是早己淘汰了的穿孔纸带，试验只能一个点一个点人工读数、记录、穿孔进行。工作繁琐，速度极慢，但认真得近乎固执的张祖勋始终不肯放弃。整整6年，到1985年初，张祖勋领导的课题组终于编制出“全数字化自动测图系统软件包”，其研究成果达到上世纪80年代国际先进水平，引起了整个测绘界的震动。专家评价：“在如此简陋的设备上作出这样的成绩，实在少见。”
张祖勋并没有在取得的成绩上睡大觉，生性认真的他果断提出：“我们的研究成果从严格意义上来说还只是停留在理论阶段，我们必须做出能够应用的实际产品。”1986年，张祖勋又领导课题组开始研究“全数字化自动测图系统中间成果的应用”。又一个6年过去了，1992年6月，经过扩充与完善的全数字化自动测图系统软件———WuDAMS第三版(SGI工作站上的Unix版)诞生了，这是一个具有实用性的研究成果。
摄影测量是利用影像进行测绘的学科，它经历了模拟、解析、数字三个发展阶段，模拟摄影测量用的是结构非常复杂的精密光学—机械仪器，解析摄影测量用的是由计算机控制的精密光学-机械仪器，这两种方式的测量都是仪器价格昂贵、测量人员工作量大、效率底。而张祖勋主持研制出的“全数字自动化测图系统”用计算机代替传统的价格昂贵的光、机仪器，用计算机影像自动匹配代替人眼进行立体观测，实现了测图自动化，且精度更高，是摄影测量从理论到实践最彻底的革命。
这项由王之卓倡导、由张祖勋历时14年主持完成的全数字化自动测图科研成果于1993年获得国家自然科学二等奖。1995年11月，张祖勋当选为国际欧亚科学院院士。
长袖善舞
“一个科学家最大的幸福是出成果，而且成果被社会承认，转化为生产力，为社会发展作贡献！”这是张祖勋的幸福观。他为“全数字化自动测图系统”的产业化倾注了大量心血。
他审时度势，决定走“先国际化，后国产化”的与众不同的产业化发展道路。这个系统原来的英文名字是SoDAMS(数字化自动测图系统软件)，他接受一位外国朋友的建议，给它该了个响当当的英文名字：VirtuoZo！在英文中(virtuoso)含有“艺术家”、“Virtual Photogrammetry-虚拟摄影测量”等多种意思。
1994年，张祖勋与澳大利亚合作，在澳大利亚黄金海岸首次推出具有中国自主知识产权VirtuoZo的SGI工作站版。
当初谈判时，澳方要求92年之前的知识产权属武汉测绘科技大学；92年开始合作后，知识产权属“双方共同所有”。张祖勋据<
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